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專題：疫情下的美國名校招生新思維～～～
2020～2021年春季聲請入學的是幸運兒，而接下來的可就沒那麼好運了～～～
想進美國常春藤名校光靠優秀已經不夠了！因取消入學考試引來創紀錄申請數
在這個升學季，美國高中生正在面臨有史以來「最內卷」的名校申請年。隨著大多數高校因新冠疫情而取消了強制性的入學考試，哈佛大學、耶魯大學、布朗大學等常春藤名校今年均收到了創紀錄的數萬份入學申請。
然而，隨著「碰運氣」申請名校的學生隊伍不斷壯大，招生人員在每份入學申請上停留的時間短至幾分鐘。比往年更高的入學門檻、低至個位數的錄取率讓許多學術上的佼佼者被擋在名校的大門之外。
「取消入學考試引來創紀錄申請數。名校招生官員幾分鐘看一份申請」
多年來，美國常春藤名校的入學申請人數一直呈上升趨勢。自新冠疫情暴發以來，隨著超過四分之三的美國高校已經取消了入學考試的強制要求，數量創紀錄的求學申請湧入那些此前更注重學術成績的頂尖大學，使得名校申請人數的增長進入「渦輪驅動」狀態。去年，一些常春藤名校的錄取率就已經下滑至較低的個位數，其中哈佛大學2021年秋季班的錄取率僅有3.4%。
眼下正值新一輪升學季，在錄取方面「高度挑剔」的名校申請人數激增。在8所常春藤名校中，哈佛大學在今年收到了前所未有的6.1萬份入學申請，賓夕法尼亞大學、布朗大學以及耶魯大學均收到超過5萬份入學申請。此外，被稱為「公立常春藤」的加利福尼亞大學洛杉磯分校（UCLA）收到了創紀錄的近15萬份申請，比去年多了1萬份。
隨著越來越多的入學申請在頂尖大學的郵箱「碰運氣」，許多不太知名的高校甚至難以填滿班級人數。與此同時，面對入學申請的不斷擴大，名校招生辦公室也變得更加挑剔。一些名校的招生人員只花幾分鐘審查每份入學申請，申請者則需要在這短短的時間內「脫穎而出」，而這只會進一步拔高名校的入學門檻。
據統計，哈佛大學今年的錄取率「再創新低」，在6萬多份申請中只錄取了不到2000人，錄取率僅為3.2%。其他的7所常春藤名校同樣競爭激烈，耶魯大學和布朗大學今年也公佈了創紀錄的低錄取率，分別為4.5%和5%。而哥倫比亞大學和達特茅斯學院的錄取率與去年基本持平，仍然低至3.7%和6.2%。
為了防止加劇升學家庭對低錄取率的恐慌，賓夕法尼亞大學、普林斯頓大學和康奈爾大學這三所常春藤 學校，今年並未公佈實際錄取的比例。賓夕法尼亞大今年收到近5.5萬份入學申請，比兩年前多出約1.5萬份。但該校僅公佈了大致的申請人數以及其預計一年級的學生人數，但並非所有被錄取的學生都實際入學，因此很難計算其實際的錄取率。
「個位數的錄取率、多元化招生政策，讓學術上的佼佼者「爬藤」失敗」
在如此競爭激烈的升學季，「被拒浪潮」已經將一些學業拔尖的高中生捲入其中。去年秋天，18歲的資優生凱特琳·揚格在向多所名校發出申請的時候持謹慎的樂觀態度。然而，本月收到的回覆令揚格難以接受，5所常春藤名校、包括史丹福大學在內的一些名校均拒絕了她的申請。
「我預計有一群人不會接受我。」揚格說，「但我沒有想到會這麼糟糕。」在整個高中時期，揚格一直都稱得上是學校裡的佼佼者。她在高中第一年就修了一門大學預修課程，在高中第三年的學術能力評估測試（SAT）中考了1550分，只比滿分少50分。此外，揚格還在11門大學預修課程的考試中取得了相當高的分數。
據稱，揚格今年將以3.95的平均績點從高中畢業。除了學習成績優秀，揚格在高中時期表演和導演了大約30部戲劇，也是學校合唱團裡的一員。同時，揚格是學校一個會計俱樂部的創辦人，她還幫助舉辦了一個夏令營活動。揚格所在高中的指導顧問傑夫·克蘭摩爾曾評價稱：「她很了不起。」
一些高校招生顧問表示，對於揚格這樣的學生，如果放在前幾年申請名校的成功率是相當大的。報導稱，作為一名來自公立高中的中產階級白人女性，揚格希望申請的專業是商學。賓夕法尼亞大學的前招生官、私立大學招生顧問薩拉·哈伯森說，揚格的每一項特徵都將她置於一個被「超額代表」的群體中。
「如果是在20年前，揚格有很大的機會進入常春藤名校。」紐約私立大學輔導員哈菲茲·拉卡尼說，「中產階級逐漸被忽視了。」根據美國國家經濟研究局（NBER）的一項研究報告顯示，在哈佛大學於2009年至2014年間錄取的白人學生中，近一半是特招運動員、校友子女、教職員工子女，以及在校長「關注列表」上的申請者——其父母或親屬曾向哈佛大學捐款。
不過，根據哈佛大學2013年的一項研究，對於學業成績優異、來自低收入家庭的學生群體，該校的錄取率約為24%，而對其他所有申請人的錄取率為15%。哈佛大學曾表示，該校認為招收「多元化的學生群體」很重要，這樣學生們可以學會與來自不同背景的人合作。近年來，越來越多的學生向這類聲稱重視「種族和社會經濟多樣性」的學校提出申請。
報導稱，揚格與任何頂尖大學的教師或校友都沒有關係，她所在的高中在過去的10年裡僅有兩名學生被耶魯大學錄取，另有一名學生被普林斯頓大學錄取，其他大多數的畢業生就讀於所在州的公立大學。揚格認為，性別在名校招生官員眼中也是一個考量因素。目前申請大學的女性比男性多得多，高校們尋求在招生中保持性別平等，這意味著女高中生面臨著更高的錄取標準和更激烈的競爭。
揚格說，她至今不明白為什麼自己會被名校拒絕。高校並不會在拒絕信中給出詳細的解釋。出於隱私規定，學校通常不會討論其對個人申請的決定。據報導，大多數學校拒絕對揚格的申請或對其錄取率發表評論。
康奈爾大學招生官員喬恩·伯迪克則回應稱，該校正在努力將其本科生人數增加1000人，但仍然沒有足夠的名額容納所有符合條件的申請者。伯迪克說：「我們知道，在那些我們無法錄取的學生中，大多數人都有能力在康奈爾取得優異的成績，但我們很遺憾只能讓他們失望了。」
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