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整理～特約會務
隨著中國人口老齡化程度的加劇，人們越來越關注老年人的晚年生活。但是現在的年輕人日常工作非常繁忙，沒有太多的時間來照顧自己的家庭，養老機構的工作質量又參差不齊，有些地方的養老院對待老人的態度並不完善，許多老人會認為進入養老院是一種羞恥，無法在自己的親朋好友面前抬起頭來。
在中國，寺院的總數達到了33000個，這是一個很龐大的數字。但是，伴隨著旅遊產業的不斷發展，更多的寺院被作為景區向公眾開放，出現了非常嚴重的商業化現象，但在諸多寺院之中，卻有一個寺院與眾不同，它將寺院與養老院融為一體，成為了許多老人心中的歸宿。
一、吉祥寺養老院
福建省沙縣有一所吉祥寺，佔地18000多平米，大殿前的高台上，一對十八手的佛陀像背對背地立於正中，非常肅穆莊嚴。寺廟裡的能清法師於2000年在此開辦了一所為孤寡老人服務的養老院。
養老院位於一處深山老林之中，環境幽靜，風景秀麗，這樣的環境，可以讓人從世俗的煩惱中解脫出來，使得這裡成為了一個非常適合老年人居住的地方。
吉祥寺是全國第一個無償安老之所，該養老院兩座三層高的建築組成，分別位於寺廟的兩側，可同時容納120名老人。裡面有為老人提供的食物和住宿，以及一系列配套設施。到現在為止，入住吉祥寺的老人數量超過百位，人氣非常旺，《華盛頓郵報》也做了相關的報導。
二、建養老院的美好初衷
吉祥寺，從名稱到建築，都非常的平凡，但其創建的目的卻非常的不平凡。 77歲的能清老法師是養老院的院長，而81歲的住持照禪法師也參與了養老院的創辦。
九四年，照禪法師得了骨癌，疼起來的時候彷彿有無數蟲子在啃咬他的身體，大小便也只能在床上解決。跑了好幾家大醫院，醫生也表示無能為力，讓他感到百般痛苦。
在照禪法師最絕望的時候，只能一遍遍地在心中誦念佛經，祈求佛祖保佑。他對著佛像發願，等他病好了，一定要在這裡蓋個養老院，把那些孤苦伶仃的老人都收留下來，讓他們好好修身養性，學習佛法，過上平靜的晚年。
讓人意想不到的是，在他的心願下，他的身體竟然真的開始逐漸恢復，幾年後竟然恢復的還不錯了。從一九九九年十月起，他便開始兌現自己的諾言，和能清法師一同，四處為建寺廟而奔走。
尤其讓他們傷心的是，在鄰村有一位老太太，她有八個兒女，可她每到孩子家裡，他們都表示非常嫌棄，都不肯給她一口飯。村子里聯絡吉祥寺，院長答應把這位老人家接過來，無奈他們來的太遲，這位老人家已經選擇了自盡身亡。
這件事情一直在兩位師傅心中耿耿於懷，每每想起來便是隱隱作痛，為此，哪怕在募捐的路上困難重重，他們也始終沒有放棄。能清法師還在出門化緣的時候遇到了三次大的交通事故，也依舊在為了心中的理想咬牙堅持。
最終，皇天不負苦心人，在眾多熱心人士的鼎力相助下，吉祥寺在2007年竣工，養老院也正式接納了首批18位獨居老人。
三、吉祥寺養老院的環境
由於地方相關部門的大力扶持，這裡老人的生活和飲食完全不收費，更有志願者過來為老人們做一些簡單的護理。水電費、食品和生活必需品的捐贈，大部分來自於一些熱心的商人和企業家。
吉祥寺的名氣越來越大，前來捐助的人數也是水漲船高。在2007年，一對香港夫妻捐款上百萬，為老人們蓋了兩幢新的三層樓，使他們能夠住進更大更明亮的樓內。
這裡的環境很好，房間很乾淨，沒有普通養老院的異味，房間裡的設備也很完善，每個房間都有獨立的浴室和熱水器。另外，醫院每年還會給老人們免費檢查身體，這裡的醫務室也可以處理一些老人日常出現的小病症。
寺院對這些老人進行了嚴格的管理，將他們的日常事務都安排的井井有條，偶爾也會安排一些晚上的課程，比如念經、打坐等等，日子過的很有規律。
雖然他們是素食主義者，但他們的廚師做出來的菜很多，每週的飲食菜單都會在牆上貼出，素食營養豐富，味道也十分出色。蔬菜大部分都是他們自己種植的，絕對純天然，讓人吃得很滿足。
這裡的老人大多腦子清醒，手腳麻利，雖然不是很忙，但也能過上有意義的生活。閒暇之餘，他們還會在院子裡走走，曬曬太陽。勞碌一輩子，到了老年能有這樣一個安靜祥和、有信仰的地方安享晚年，也是一件很好的事情。
在這樣的環境下，很多之前都是病秧子的老人，在進入這里之後都會慢慢恢復健康，變得生龍活虎。吉祥寺的老人大多都是八九十歲的，甚至有兩位一百多歲的，這說明人們的長壽跟他們的生存環境、心理狀態有很大的關係。
四、入住吉祥寺的條件
看過介紹的很多老人都非常憧憬這裡的生活，有關心老人的子女也躍躍欲試。不過能進這家療養院，需要滿足兩個條件。
首先是老人需要信仰佛教，並對佛教虔誠。因為不管怎麼說，這終究還是個寺廟，大家都有共同的信念，才能在這種氛圍下融入到一起。仔細想想也對，一個不懂佛教的老人，在這裡會過的十分煎熬，要是還成天嚷嚷著要吃肉，那可就太違和了。
其次老人在生活上必須能夠自理。與普通的養老機構不同，沒有人可以做到24小時提供服務。大家都在念佛、修身、靜心，來的志願者也沒辦法做到全方位的照顧，所以生活上還是要靠老人自己打理好，而不是完全依賴別人。
中國人口老齡化日益加深，可面對如今的社會如此大的壓力，他們的孩子們也越來越無力，養老問題也越來越突出。寺院有慈悲的心，有一種普渡萬物的精神，跟敬老、敬老、助老的精神是相通的，所以這座寺院養老院，將兩者非常自然地融合在一起，才是在做真正有意義的事情。
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